De Sovereignty Alliance for European Network Techno­logy (SAFENet) breidt in hoog tempo uit. Enkele weken na de oprich­ting groeit het samen­wer­kings­ver­band van vier naar negen Europese bedrijven. Genexis, IPmotion, MB connect line, Teldat en Waystream sluiten zich aan bij de alliantie, die zich sterk wil maken voor een grotere rol van Europese netwerktechnologie.

Met de komst van de vijf nieuwe leden krijgt SAFENet niet alleen meer omvang, maar ook een bredere geogra­fi­sche basis. De bedrijven zijn afkom­stig uit Neder­land, Duits­land, Spanje en Zweden en richten zich op uiteen­lo­pende onder­delen van netwer­k­in­fra­struc­tuur. Daarmee wil de alliantie aantonen dat Europa ook op netwerk­ge­bied over een eigen techno­lo­gi­sche industrie beschikt.

Volgens SAFENet is het gezamen­lijke doel om Europa meer techno­lo­gi­sche hande­lings­vrij­heid te geven. Tegelij­ker­tijd wil de organi­satie ervoor zorgen dat Europese leveran­ciers van netwerk­ap­pa­ra­tuur en ‑techno­logie meer aandacht krijgen in Brussel en bij natio­nale overheden.

Dat onder­werp krijgt steeds meer politieke betekenis. Discus­sies over digitale soeve­rei­ni­teit richten zich vaak op cloud­plat­forms, software en data, maar uitein­de­lijk is ook de onder­lig­gende infra­struc­tuur van belang. Routers, switches, gateways, glasve­zel­ap­pa­ra­tuur en bevei­li­gings­op­los­singen bepalen immers mede hoe afhan­ke­lijk organi­sa­ties en overheden zijn van leveran­ciers buiten Europa.

Van glasvezel tot industriële OT-beveiliging

De vijf nieuwe leden bedienen verschil­lende delen van die infra­struc­tuur­markt. Het Neder­lands-Zweedse Genexis is gespe­ci­a­li­seerd in breed­band­tech­no­logie en levert onder meer oplos­singen voor glasve­zel­aan­slui­tingen en thuis­net­werken. Het portfolio loopt uiteen van optical network termi­nals en residen­tial gateways tot netwerk­ex­ten­ders en beheersoftware.

Het Duitse IPmotion richt zich op mobiele inter­net­toe­gang en router­op­los­singen voor toepas­singen waarbij verbin­dingen onderweg beschik­baar moeten blijven. De techno­logie wordt onder andere toege­past in spoor- en wegtrans­port, bij hulpdien­sten en in andere mobiele omgevingen.

Ook MB connect line komt uit Duits­land, maar richt zich vooral op industriële netwerken. Het bedrijf ontwik­kelt oplos­singen voor bevei­ligde remote access, industriële routers en OT-securi­ty­ga­te­ways. Daarmee kunnen machi­ne­bou­wers en industriële opera­tors machines en instal­la­ties op afstand onder­houden, netwerken segmen­teren en bevei­ligde verbin­dingen tussen verschil­lende OT-omgevingen realiseren.

Het Spaanse Teldat levert onder meer routers, SD-WAN‑, 5G- en cyber­se­cu­ri­ty­op­los­singen. De techno­logie van het bedrijf wordt toege­past door onder­ne­mingen, overheids­or­ga­ni­sa­ties en beheer­ders van kritieke infrastructuur.

Waystream uit Zweden comple­teert de nieuwe groep. Dit bedrijf ontwik­kelt access switches en routers voor glasve­zel­net­werken en richt zich vooral op gemeen­te­lijke netwerken en netwerk­ope­ra­tors in Noord- en Centraal-Europa.

Digitale soevereiniteit begint ook bij hardware

Met de uitbrei­ding probeert SAFENet het debat over digitale soeve­rei­ni­teit nadruk­ke­lijker richting netwerk­hard­ware en infra­struc­tuur te trekken. Europese organi­sa­ties kunnen voor software of cloudom­ge­vingen welis­waar kiezen voor Europese alter­na­tieven, maar wanneer de onder­lig­gende netwerk­laag groten­deels afhan­ke­lijk blijft van techno­logie uit andere delen van de wereld, blijft die autonomie beperkt.

Juist daar ziet SAFENet ruimte voor Europese leveran­ciers. Door bedrijven met verschil­lende speci­a­li­sa­ties bij elkaar te brengen, wil de alliantie duide­lijker zicht­baar maken welke techno­logie al binnen Europa wordt ontwik­keld en geproduceerd.

De snelle uitbrei­ding van vier naar negen leden laat in ieder geval zien dat daarvoor belang­stel­ling bestaat binnen de Europese netwerk­in­du­strie. SAFENet zal nu moeten aantonen of het die groei ook kan vertalen naar meer invloed op beleid, aanbe­ste­dingen en inves­te­rings­pro­gram­ma’s. Daarmee kan de discussie over digitale soeve­rei­ni­teit zich verbreden van software en cloud naar de volle­dige techno­lo­gi­sche infra­struc­tuur waarop de Europese digitale economie draait.