Het Neder­landse techno­lo­gie­be­drijf WCooliT heeft de SOLOdc geïntro­du­ceerd. Het gaat hier om een volledig modulair en trans­por­tabel datacenter dat volgens de makers een antwoord biedt op belang­rijke uitda­gingen in de IT-sector – van energie­ver­spil­ling en hoge kosten tot duurzaam­heids­vragen en techno­lo­gi­sche complexiteit.

In een exclu­sieve presen­tatie toonde het bedrijf hoe SOLOdc niet alleen een techno­lo­gi­sche, maar ook een filoso­fi­sche verschui­ving betekent in hoe datacen­ters worden ontworpen. “We zijn vertrokken vanuit een radicaal andere vraag dan gebrui­ke­lijk is: wat als we een datacenter niet langer zien als een stati­sche, gesloten ‘doos’, maar als een dynamisch systeem dat meebe­weegt met de behoeften van gebrui­kers én zijn omgeving?”, licht Willem van Smaalen, COO en program­ma­ma­nager bij WCooliT, toe.

Zelfstandig en verplaatsbaar

SOLOdc is in zijn visie dan ook geen tradi­ti­o­neel datacenter, maar een zelfstandig, verplaats­baar systeem dat kan worden ingezet waar en wanneer dat nodig is. Het grootste verschil met bestaande oplos­singen? Het is ontworpen vanuit het perspec­tief van de eindge­bruiker, in plaats van louter techni­sche specificaties.

“In bestaande datacen­ters zie je nog steeds veel legacy-systemen, ineffi­ci­ën­ties en onnodige complexi­teit”, aldus Van Smaalen. “We hebben ons afgevraagd: wat als een datacenter net zo eenvoudig te beheren is als een auto? Wat als je als bedrijf weer volle­dige controle hebt over je eigen IT-infra­struc­tuur, zonder afhan­ke­lijk te zijn van dure, starre oplossingen?”

Het resul­taat is een systeem dat ten eerste energie­ver­spil­ling drastisch wil vermin­deren door slimme ontwerpen die instal­la­tie­fouten – een van de grootste oorzaken van ineffi­ci­ëntie – voorkomen. Boven­dien wil WcooliT de SOLOdc vel beter in zijn omgeving kunnen integreren. Dat gebeurt onder andere via drie verschil­lende koelmodi. Hierdoor kan het zich aanpassen aan lokale omstan­dig­heden – of dat nu een stede­lijke omgeving, een landbouw­ge­bied of een bedrij­ven­park is. “We noemen het Eco2-coöpe­ra­tief: niet alleen optima­li­seren voor jezelf, maar ook voor je buren”, legt Van Smaalen uit. “In tijden van energie­te­korten kan SOLOdc bijvoor­beeld restwarmte delen met nabij­ge­legen bedrijven of woonwijken, in plaats van alles voor zichzelf te claimen.” Daarbij fungeert de SOLOdc als een energiehub. Dat gebeurt door overtol­lige warmte niet alleen in lucht, maar ook in water af te geven. Dat biedt nieuwe mogelijk­heden voor herge­bruik in verwar­mings­sys­temen of bijvoor­beeld industriële processen.

Van CAPEX naar OPEX

Een opval­lend aspect aan SOLOdc is de finan­ciële benade­ring. Omdat het systeem volledig zelfstandig functi­o­neert – inclu­sief koeling, stroom­voor­zie­ning en monito­ring – kan het worden geleased. Dat moet de overstap van CAPEX (kapitaal­in­ves­te­ringen) naar OPEX (opera­ti­o­nele kosten) mogelijk maken.

“Voor veel bedrijven, vooral mkb’ers en lokale overheden, zijn tradi­ti­o­nele datacen­ters simpelweg te duur en te complex”, zegt Marco Verzijl, CEO en oprichter van WCooliT. “SOLOdc daagt dat uit: het is schaal­baar, modulair en kan binnen enkele weken opera­ti­o­neel zijn. Je begint klein en groeit mee met je behoeften – zonder enorme voorinvesteringen.”

Daarnaast onder­steunt het systeem zowel bestaande techno­logie als nieuwe koeltech­nieken zoals immersed cooling. Die bestaan en nieuwe techno­lo­gieën kunnen gemengd worden ingezet in één enkele dataruimte. “Bedrijven hoeven niet langer te kiezen tussen legacy-systemen en innovatie – ze kunnen beide naadloos integreren”, voegt Verzijl toe.

De toepas­sings­mo­ge­lijk­heden van SOLOdc zijn breed, maar volgens WCooliT tonen met name ecolo­catie-datacen­ters (uitbreiden zonder hoge kapitaal­kosten of complexe bouwpro­jecten), evenals zieken­huizen, lokale overheden en onder­zoeks­in­stel­lingen die hun gevoe­lige data liever onder eigen dak houden, in plaats van in externe cloudom­ge­vingen. Maar ook vanuit de hoek van defensie en kritieke infra­struc­tuur bestaat interesse. Juist omdat gedecen­tra­li­seerde, identieke back-ups de veerkracht vergroten bij cyber­drei­gingen of natuur­rampen, vertelt Verzijl.

Daarnaast is WcooliT in gesprek met lease­maat­schap­pijen en vastgoed­be­heer­ders, die dankzij de 20-jarige levens­duur en zelfvoor­zie­nend­heid van SOLOdc nieuwe verdien­mo­dellen zien.

Een datacenter voor iedereen

Met de intro­ductie van SOLOdc wil WCooliT de drempel voor profes­si­o­nele datacen­ter­op­los­singen verlagen. Een 24/​7 Monito­ring & Control-service maakt het ook voor niet-techni­sche gebrui­kers mogelijk om een datacenter te beheren, zonder dat ze zelf experts hoeven te zijn in koeltech­niek of energiemanagement.

“We geloven dat IT-infra­struc­tuur niet alleen voor grote techbe­drijven hoeft te zijn”, zegt Verzijl. “SOLOdc maakt het mogelijk voor bedrijven en overheden om zelf de regie te nemen – met alle voordelen van een modern datacenter, maar zonder de tradi­ti­o­nele nadelen.”