Watch­Guard Techno­lo­gies heeft vijf winnaars bekend­ge­maakt van zijn AI Innova­tion Challenge. Met deze inter­na­ti­o­nale wedstrijd zoekt Watch­Guard naar prakti­sche toepas­singen van AI die managed service provi­ders (MSP’s) helpen om effici­ënter te werken en klanten beter te bevei­ligen. De vijf winnaars zijn CNS Outsour­cing IT uit Polen, Comnet System uit Japan, {e}Mazzanti Techno­lo­gies uit de Verenigde Staten, Metrocom Ltd uit Nieuw-Zeeland en Offsite OÜ uit Estland. Vanwege de hoge kwali­teit van de inzen­dingen besloot Watch­Guard niet één winnaar te kiezen, maar alle vijf finalisten als winnaar aan te wijzen.

De bedrijven worden tijdens Watch­Guard Impact North America in Nashville in het zonnetje gezet. Het evene­ment vindt plaats van 5 tot en met 7 oktober 2026. De winnaars gaan daar ook in gesprek met leiding­ge­venden van WatchGuard.

Honderden inzendingen uit 19 landen

De AI Innova­tion Challenge maakt deel uit van een inves­te­ring van 10 miljoen dollar van Watch­Guard in AI-innovatie. MSP’s en IT-profes­si­o­nals konden ideeën insturen voor onder meer AI-agents, geauto­ma­ti­seerde workflows en andere toepas­singen die bevei­li­gings­teams ondersteunen.

De wedstrijd leverde honderden inzen­dingen op uit 19 landen verspreid over drie conti­nenten. Ook vanuit Neder­land werden ideeën ingestuurd. Andere deelne­mende landen waren onder meer de Verenigde Staten, het Verenigd Konink­rijk, Duits­land, België, Spanje, Japan, Canada, Australië, Polen en Nieuw-Zeeland.

Bij de inzen­dingen kwamen enkele duide­lijke thema’s naar voren, waaronder opera­ti­o­nele effici­ëntie, eenvou­diger securi­ty­be­heer, digitale weerbaar­heid en het leveren van meer waarde aan klanten. Ook de dienst­ver­le­ning van MSP’s aan hun klanten speelde in de ideeën een belang­rijke rol.

Ideeën krijgen vervolg

De AI- en product­teams van Watch­Guard gaan de ideeën van de finalisten en andere trends uit de wedstrijd verder analy­seren. De inzichten kunnen worden gebruikt bij toekom­stige productontwikkeling.

De AI Innova­tion Challenge sluit aan bij andere inves­te­ringen van Watch­Guard in kunst­ma­tige intel­li­gentie. Zo intro­du­ceerde het bedrijf onlangs Rai, een digitale workforce met AI-agents die speci­fiek is ontwik­keld voor MSP’s. Daarnaast werkt Watch­Guard met een multi-model­stra­tegie waarbij bevei­li­gings­teams gebruik kunnen maken van AI-techno­logie van verschil­lende aanbie­ders, waaronder OpenAI en Anthropic. Tijdens Watch­Guard Impact North America presen­teert Watch­Guard meer over deze ontwik­ke­lingen en worden de vijf winnaars officieel gehuldigd.

“De inzen­dingen overtroffen onze verwach­tingen en beves­tigen wat we al langer geloven: de meest waarde­volle innova­ties komen recht­streeks uit onze MSP-commu­nity”, zegt Joe Smolarski, CEO van Watch­Guard Techno­lo­gies. “Onze partners staan het dichtst bij de opera­ti­o­nele uitda­gingen en kansen die cyber­se­cu­rity vandaag bepalen. We hebben ervoor gekozen alle vijf finalisten als winnaar aan te wijzen, omdat ieder van hen een overtui­gende visie laat zien op hoe AI securi­ty­teams kan helpen betere resul­taten te behalen, effici­ënter te werken en hun klanten beter te bedienen.”