TNO heeft aange­kon­digd dat het een bijdrage levert aan in een inves­te­rings­ronde van de Ierse quantum startup Equal1. Het is voor het eerst dat TNO direct inves­teert in een startup die niet is ontstaan als TNO-spin off. Hiermee versterkt TNO Neder­land als wereld­wijde hub op het gebied van quantum, een van de sleutel­tech­no­lo­gieën binnen de Natio­nale Techno­logie Strategie. 

Naast deze inves­te­ring brengt TNO ook techni­sche kennis in om zo de opscha­ling van deze startup te versnellen. De parti­ci­patie wordt gedaan vanuit de private holding­ven­noot­schap van TNO. Om optimaal gebruik te maken van de techno­logie en exper­tise van TNO, verplaatst Equal1 een deel van hun R&D‑activiteiten naar Nederland.

Equal1 is een Iers bedrijf met uitbrei­dende operatie in Neder­land. Ze ontwik­kelen met behulp van semicon-techno­logie een full stack quantum­com­puter voorzien van een AI-laag. Quantum­com­pu­ters hebben de potentie complexe problemen op te lossen die klassieke compu­ters niet aankunnen. Dit kan in de toekomst leiden tot doorbraken in klimaat­mo­del­le­ring, finan­ciële model­le­ring en AI. Voor de bouw van hun quantum­pro­cessor in deze computer maakt Equal1 gebruik van silicium spin qubits, een techno­logie die TNO en Techni­sche Univer­si­teit Delft de afgelopen jaren samen hebben ontwik­keld. Equal1 is ontstaan in  2018 als spin-off van Univer­sity College Dublin. Er zijn zo’n 45 mensen werkzaam. 

Quantum ecosysteem 

TNO wil bijdragen aan een netwerk van startende onder­ne­mingen in domeinen waar TNO onder­zoek doet en zo meer startups en scale-ups sneller op te schalen. Door inten­sie­vere samen­wer­king wordt het ecosys­teem van poten­tiële klanten en samen­wer­kings­part­ners voor de Neder­landse hightech industrie versterkt. Uit analyses blijkt dat te weinig deeptech startups doorgroeien tot scale-ups en dat scale-ups vervol­gens ook relatief traag groeien in verge­lij­king met bijvoor­beeld hun Ameri­kaanse tegen­han­gers. TNO wil een bijdrage leveren dit te verbeteren.

Tjark Tjin-A-Tsoi, CEO TNO: “Deze inves­te­ring in Equal1 is een eerste concrete illustratie van onze nieuwe strategie om veelbe­lo­vende deeptech startups en scale-ups te onder­steunen en het Neder­landse hightech ecosys­teem te versterken. Zo helpt TNO bedrijven sneller wereld­wijd impact te maken en hiermee de Neder­landse economie te versterken, transi­ties te versnellen en werkge­le­gen­heid te bevorderen.”

R&D naar Delft

Equal1 werkt, anders dan andere quantum startups, niet vanuit een ‘R&D‑fundament’ (voort­bou­wend op weten­schap­pe­lijk onder­zoek) maar vanuit een verkoop­baar product en een goed geves­tigd semicon funda­ment. Zij hebben besloten om een deel van de R&D‑activiteiten naar Neder­land te verplaatsen om optimaal gebruik te maken van de techno­logie en exper­tise van TNO als het gaat om nanofa­bri­cage, infra­struc­tuur en geavan­ceerde materi­alen van Techni­sche Univer­si­teit Delft. Equal1 vestigt zich in Delft in het House of Quantum, dat een natio­nale campus voor quantum startups creëert. Met de komst van steeds meer inter­na­ti­o­nale bedrijven op het gebied van quantum, ontwik­kelt Neder­land zich tot een wereld­wijde quantum hub. 

Jason Lynch, CEO Equal1: “De inves­te­ring van TNO in Equal1 versnelt de reali­satie van onze visie om rack-gemon­teerde quantum­com­pu­ters te bouwen die kunnen opschalen naar miljoenen high-perfor­mance qubits op een enkele quantum­chip. TNO is leidend op het gebied van quantum. We zijn dankbaar voor hun support aange­zien deze samen­wer­king een mijlpaal is in onze roadmap naar de ontwik­ke­ling van ’s werelds meest schaal­bare, prakti­sche en energie-effici­ënte quantumcomputers.”